Esercizi di tennis per bambini

Gli esercizi che funzionano su un bambino di undici anni sono inutili o dannosi su uno di cinque, e viceversa. Non è una questione di livello: è che a età diverse corrispondono capacità motorie diverse, e un esercizio fuori tempo produce solo compensi che poi vanno disfatti.

Questa guida mette in ordine cosa allenare a ogni fascia, con quale attrezzatura e per quanto tempo.

Il campo e la palla vengono prima dell'esercizio

Prima di scegliere un esercizio va scelto il contesto, perché è quello che determina se il bambino può eseguirlo. La progressione per colori è standard a livello internazionale e non è una semplificazione per principianti: è la condizione tecnica perché il colpo nasca giusto.

Il criterio vero non è l'età ma l'altezza del rimbalzo: la palla deve arrivare fra l'anca e la spalla del bambino. Se gli rimbalza sopra la testa, qualunque esercizio gli insegnerà a colpire alto e di braccio. Un bambino alto per la sua età può passare prima alla palla successiva; uno minuto resta indietro senza che sia un problema.

4-6 anni: non è ancora tennis

A questa età l'obiettivo non è il colpo ma il rapporto con la palla e con l'attrezzo. Il bambino deve imparare a prevedere dove sarà un oggetto in movimento e a mettere lì una racchetta. Tutto il resto viene dopo.

Cosa funziona:

• Prendere e lanciare con le mani, prima ancora che con la racchetta. Una palla che rimbalza una volta, poi presa. Poi con una mano sola.
• Far rimbalzare la palla a terra con la racchetta, contando. Dieci consecutivi è un ottimo risultato a cinque anni.
• Camminare con la palla in equilibrio sul piatto corde, lungo un percorso con dei coni.
• Colpire una palla ferma appoggiata su un cono, verso un bersaglio largo. Il movimento viene prima del timing.
• Giochi di movimento senza racchetta: saltare, cambiare direzione, fermarsi a comando.

Cosa evitare: lo scambio, la tecnica corretta, qualunque correzione verbale articolata, e le sedute lunghe. L'attenzione a questa età regge cinque-otto minuti per attività, poi va cambiata.

7-9 anni: il mini-tennis, dove nasce il gioco

È l'età in cui compaiono lo scambio e il punteggio, e in cui si costruiscono gli automatismi che resteranno. Campo ridotto, palla rossa o arancione, e un principio su tutti: il vincolo insegna meglio dell'istruzione.

Un bambino a cui dici "piega le gambe" non le piega. Un bambino a cui chiedi di tenere la palla sotto l'altezza del ginocchio le piega da solo, perché non può fare altrimenti. Gli esercizi migliori a questa età sono quelli in cui la posizione corretta è l'unico modo di riuscire.

Quattro che funzionano sempre:

Alto o basso. Un elastico teso un metro sopra la rete. Dici "alto" o "basso" mentre la palla è in volo, e lui deve passare sopra o sotto. Allena la traiettoria come scelta invece che come caso — il primo mattone della difesa e dell'attacco.

Il gioco dei tre colpi. Tre palle di fila; dopo ogni colpo deve toccare con il piede un cono al centro. Se le mette tutte e tre in campo, segna un punto. Allena il recupero della posizione, che a questa età vale più della tecnica.

Rosso, giallo, verde. Tre tipi di palla: alta e lontana (deve solo rimetterla alta), normale (colpo normale), corta e comoda (può colpire forte). Dopo ogni colpo dice ad alta voce quale era. Serve a te per sapere se ha davvero riconosciuto la palla o ha solo reagito.

Il test del numero. Ti metti dietro di lui e mostri un numero con le dita nell'istante in cui colpisce; lui lo dice ad alta voce. Se sbaglia, gli occhi avevano già lasciato la palla. Quasi tutti sbagliano le prime due volte, ed è il modo più efficace per correggere un difetto che a parole non si corregge.

10-12 anni: il passaggio al campo intero

È la fase più delicata, perché il campo si allunga, la palla accelera e molti bambini perdono temporaneamente i riferimenti. Gli esercizi devono accompagnare quel passaggio, non ignorarlo.

• Esercizi di profondità. Un bersaglio largo oltre la linea del servizio: su campo intero il problema non è più mettere la palla dentro, è metterla lontana.
• Spostamenti su distanze reali. Il recupero del centro su un campo intero è un movimento nuovo, e va allenato separatamente dai colpi.
• Le prime situazioni di gioco. Palla alta e profonda: si difende. Palla corta: si attacca e si sale. È la competenza che distingue chi gioca a tennis da chi tira forte.
• Il servizio come colpo vero, con il lancio allenato separatamente dal resto.

A questa età l'attenzione regge dieci-dodici minuti per esercizio, e la seduta può arrivare a un'ora e mezza.

Gli errori più comuni

Pretendere la tecnica dell'adulto. La preparazione ampia, la rotazione completa delle spalle e il finale alto dipendono dalla forza disponibile. Chiederli a un bambino che non ce l'ha produce un gesto forzato e un timing sbagliato.

Passare alla palla gialla troppo presto. È l'errore più dannoso, e spesso nasce dall'orgoglio dei genitori. Una palla che rimbalza sopra la spalla rende impossibile un colpo corretto: il bambino impara a colpire alto, di braccio, e quell'adattamento resta per anni.

Correggere troppo. Un bambino tiene a mente una correzione alla volta. Tre indicazioni insieme equivalgono a zero, con l'aggravante che smette di divertirsi.

Sedute troppo lunghe. Oltre la soglia di attenzione non si allena più il gesto giusto: si ripete quello stanco. Meglio quaranta minuti intensi che novanta annacquati.

Montare il poliestere perché rompe le corde. È la reazione istintiva quando un ragazzino rompe spesso, ed è sbagliata: su un fisico in crescita quel materiale carica l'articolazione. La soluzione è un calibro superiore o un ibrido — ne parliamo nelle corde ibride e nelle corde per principianti.

Domande frequenti